I Lipidi sono composti organici eterogenei, costituenti la maggiore riserva di energia nell’organismo umano, che assumono funzioni plastiche e bioregolatrici. Essi sono apolari, quindi insolubili in acqua e solubili nei solventi organici apolari.
Tra le loro funzioni principali ritroviamo:
- Riserva energetica, maggiore rispetto a quella di carboidrati e proteine;
- Costituzione delle membrane cellulari;
- Trasporto delle vitamine liposolubili nel nostro organismo.
Fanno parte della classe dei Lipidi:
- Acidi grassi;
- Glicolipidi;
- Steroidi;
- Sfingolipidi;
- Triacilgliceroli;
- Fosfoacilgliceroli.
Tratteremo le categorie principali dei Lipidi, ossia Acidi Grassi, Trigliceridi e Colesterolo.
Gli Acidi Grassi sono essenziali (quindi devono essere necessariamente introdotti nel nostro organismo con la dieta), costituiscono tutti i Lipidi tranne gli Steroidi, e possono essere saturi o insaturi.
Ma qual è la differenza tra Acidi Grassi saturi e insaturi?
I grassi saturi si distinguono dagli insaturi perché non presentano al loro interno i doppi legami di Carbonio e Idrogeno. Infatti, gli unici legami che presentano sono semplici, del tipo Carbonio-Carbonio. Essi si trovano in numerosi alimenti, come carne, insaccati, derivati del latte e uova, e in alcuni condimenti grassi, come margarina, olio di palma, burro e olio di cocco. Gli Acidi Grassi saturi presentano una conformazione solida e sono reputati pericolosi per la nostra salute, in quanto potrebbero depositarsi nei vasi sanguigni, formando le cosiddette placche aterosclerotiche, le quali possono dar luogo a infarti.
I grassi insaturi sono caratterizzati dalla presenza di doppi legami. Si presentano sotto forma di oli e i doppi legami possono rompersi per aggiungere altri atomi di Idrogeno. Questa categoria di Acidi Grassi, a differenza della precedente, è ritenuta eccellente per il nostro organismo, in quanto diminuisce i valori del colesterolo cattivo (LDL) e aumenta quelli del colesterolo buono (HDL). Li troviamo nel pesce azzurro, nelle aringhe, nelle sarde, nello sgombro e nel salmone.
I Trigliceridi sono importanti dal punto di vista biologico, in quanto svolgono funzioni di riserva energetica, isolamento e protezione. Quando viene effettuato il dosaggio dei Trigliceridi in laboratorio analisi, purtroppo non esiste il modo per sapere se essi sono costituiti da Acidi Grassi saturi (che, come abbiamo visto, non fanno molto bene al nostro organismo) o insaturi. Una caratteristica dei Trigliceridi importante per la medicina di laboratorio è data dal loro ruolo nell’indicazione di un possibile rischio di infarto del miocardio. Infatti, una dieta ricca di grassi saturi aumenterà, di gran lunga, i trigliceridi.
Il Colesterolo è un grasso presente maggiormente nella bile e in tutte le cellule animali, come costituente delle membrane cellulari. Svolge tantissime funzioni importanti per l’organismo, come:
- Costituente dello scheletro degli ormoni steroidei, da dove derivano gli ormoni maschili (androgeni), gli ormoni femminili (estrogeni e progesterone) e gli ormoni corticoidi (cortisone e cortisolo);
- Precursore degli acidi biliari, i quali svolgono un ruolo fondamentale per l’assorbimento nell’intestino dei grassi introdotti attraverso la nostra alimentazione;
- Trasforma la vitamina D nella pelle, grazie all’azione dei raggi solari;
- Costituente del tessuto nervoso;
- Componente della struttura delle membrane cellulari.
Il colesterolo viene trasportato fuori dal fegato grazie all’azione delle lipoproteine LDL (lipoproteine a bassa densità) e VLDL (lipoproteine a densità molto bassa).
SARDEGNA NUTRIZIONE SANA
