Per iniziare il nostro viaggio all’interno del mondo della nutrizione è necessario partire dalle basi, e in particolare dai Micronutrienti.
I Sali Minerali e le Vitamine appartengono alla classe dei Micronutrienti, e sono sostanze introdotte nel nostro corpo attraverso l’alimentazione, più specificatamente con il consumo di frutta e verdura. I Micronutrienti sono molto importanti, poiché, a differenza dei Macronutrienti (di cui parleremo più avanti, in altri articoli), il loro compito non è quello di produrre energia e favorire la crescita, ma mantenere attive le funzioni dell’organismo.
Le indagini statistiche, rinvenibili quasi in qualsiasi rivista dedicata al tema della salute, riportano che il consumo di frutta e verdura è molto carente nei giovanissimi tra i 9 e i 16 anni, e questo rappresenta un rischio, in quanto una dieta sana ed equilibrata, che comprenda tutti i gruppi di alimenti, è indispensabile, possibilmente accompagnata da un’adeguata attività fisica. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l’assunzione di almeno 400 g al giorno di frutta e verdura, che corrisponde a circa 5 porzioni.
Attraverso la cottura dei cibi viene ridotta notevolmente la quantità dei Micronutrienti, e per questo motivo si potrebbe prendere in considerazione la tecnica di cottura a vapore, con l’utilizzo di una vaporiera come questa:
I Sali Minerali sono sostanze inorganiche, e sono costituiti principalmente da composti di Fosforo, Calcio, Sodio e Potassio. Rappresentano circa il 6,2% del nostro peso corporeo. Le funzioni principali dei Sali Minerali sono fondamentali per la vita dell’essere umano: essi partecipano alla formazione di ossa e denti, alla regolazione dell’equilibrio idro-salino e all’attivazione di numerosi cicli metabolici. Il nostro organismo non è in grado di sintetizzare i Sali Minerali, e risulta quindi necessario assumerli tramite gli alimenti e l’acqua. Essi si classificano in:
- Macroelementi: Calcio (Ca), Fosforo (P), Magnesio (Mg), Zolfo (S), Sodio (Na), Potassio (K), Cloro (Cl);
- Microelementi o oligoelementi, a loro volta classificati in:
- Essenziali: Ferro (Fe), Rame (Cu), Zinco (Zn), Iodio (I), Selenio (Se), Cromo (Cr), Manganese (Mn), Molibdeno (Mo) e Cobalto (Co). Queste sostanze sono importanti per alcuni organi con funzioni vitali per l’organismo, e una loro carenza potrebbe compromettere alcuni processi fisiologici rilevanti;
- Probabilmente essenziali: Silicio (Si), Vanadio (V), Nichel (Ni) e Boro (B);
- Potenzialmente tossici: Arsenico (As), Alluminio (Al), Piombo (Pb), Cadmio (Cd), Mercurio (Hg), Litio (Li), Stagno (Sn), Fluoro (F). Si ritiene che alcune di queste sostanze agiscano positivamente e svolgano funzioni essenziali a basse concentrazioni.
Il fatto che si parli di microelementi “potenzialmente tossici” potrebbe spaventare: in realtà, tutti gli elementi sono potenzialmente tossici, solamente se il minerale è presente in elevate quantità. Quindi la tossicità è direttamente proporzionale alla quantità del minerale.
La presenza dei Sali Minerali nel nostro organismo è indispensabile affinché alcuni enzimi possano svolgere la loro attività catalitica.
L’argomento dei Micronutrienti non è ancora terminato, infatti nel prossimo articolo continueremo a parlarne, approfondendo i Macroelementi, i Microelementi, fino alle Vitamine!
SARDEGNA NUTRIZIONE SANA
